Jeffrey Masson é o filho de Jacques Masson, francês de ascendência
judaica, e Diana Zeiger, de uma rigorosa e ortodoxa família também judaica. Seu
bisavô, Jeffrey Masson Shlomo Moussaieff, era um cabalista e fundador do Bairro
Bukharian, em Jerusalém. Seu avô, Henry Mousaieff, mudou seu nome de família de
Moussaieff para Masson. Jeffrey Masson mudou seu nome do meio de Lloyd para
Moussaieff. Ambos seus pais eram seguidores do guru Paul Brunton. Sua mãe,
Diana, se tornou mais tarde seguidora do místico João Levy. Durante os anos
1940 e 1950, Brunton viveu com a família, declarando designar Masson como seu
herdeiro. Em 1956, Diana e Jacques Masson mudaram-se para o Uruguai, por
influência de Brunton, que acreditava que uma terceira guerra mundial era
iminente.
Por insistência de Brunton, Masson foi para a Universidade de Harvard,
para estudar sânscrito. Em Harvard, Masson desilude-se com Brunton. Brunton e
sua A influência de Brunton sobre a família Masson transformou-se no assunto do
livro autobiográfico de Masson “Guru de
Meu Pai: Uma Viagem através da Espiritualidade e da Desilusão”, de 1993. Na
Universidade de Harvard, Masson bacharelou-se em 1964 e doutorou-se com
distinção em 1970, nas áreas de Sânscrito e Estudos Indianos. Durante o
doutorado, Masson também estudou, apoiado por bolsa de estudo, na École Normale
Supérieure de Paris , na Universidade de Calcutá , e na Universidade de Poona.
Masson ensinou Sânscrito e Estudos Indianos na Universidade de Toronto (1969-1980),
alcançando o posto de Professor. Ele também ocupou, por curtos períodos,
nomeações na Brown University, na Universidade da Califórnia, e na Universidade
de Michigan. De 1981 a 1992, foi associado de pesquisa do Departamento de
Estudos do Sul e do Sudeste Asiático, pela Universidade da Califórnia. Atualmente,
Masson é Membro Honorário do Departamento de Filosofia da Universidade de
Auckland, na Nova Zelândia.
MASSON E A PSICANÁLISE
Em 1970, Masson começou a estudar para se tornar um psicanalista no
Instituto Psicanalítico de Toronto, completando um curso de treinamento clínico
completo em 1978. Durante este período, ele fez amizade com o psicanalista Kurt
Eissler e aproximou-se de Ana Freud, filha de Sigmund Freud. Eissler designou
Masson para sucedê-lo como Diretor dos Arquivos de Sigmund Freud, depois de sua
morte e do falecimento da própria Anna Freud. Masson aprendeu alemão e estudou
a história da Psicanálise. Em 1980, Masson foi nomeado Diretor de Projetos dos
Arquivos de Freud, com pleno acesso à correspondência de Freud e outros
trabalhos inéditos. Estudando este material, Masson concluiu que Freud poderia
ter rejeitado a Teoria da Sedução a fim de avançar a causa da Psicanálise e
para manter o seu próprio lugar dentro do círculo psicanalítico, principalmente
após uma resposta hostil do famoso sexo-patologista Richard Von Krafft-Ebing e
do resto da Sociedade de Psiquiatria de Viena, em 1896 (“uma recepção fria dos jackasses”, foi a forma como Freud descreveu
mais tarde a Fliess).
Em 1981, as conclusões controversas de Masson foram discutidas em uma
série de artigos do New York Times, por Ralph Blumenthal, para o desespero do
establishment psicanalítico. Masson foi posteriormente demitido de sua posição
como Diretor de Projetos dos Arquivos de Freud, e despojado de sua participação
em Sociedades Psicanalíticas Profissionais. Masson foi defendido por Alice
Miller e Muriel Gardiner. Disse Gardiner: “Embora
se esforce para não tomar partido, eu o considero um bom trabalhador, cheio de
energia, e um estudioso de valor”.
Masson escreveu vários livros críticos da Psicanálise. Na introdução de “Atentado à Verdade: A Supressão da Teoria da
Sedução por Freud”, Masson desafiou seus críticos a abordar os seus
argumentos: “Minhas conclusões
pessimistas podem conter erros. Os documentos podem, de fato, permitirem uma
leitura muito diferente”. Janet Malcolm, que entrevistou Masson longamente,
escreveu um longo artigo para o New Yorker; artigo que versava sobre esta
controvérsia, o que mais tarde se tornaria “Nos
Arquivos de Freud”, um livro que também lidou com Eissler e Peter Swales.
Masson processou a New Yorker por difamação, alegando que Malcolm o tinha
citado erroneamente. O julgamento que se seguiu atraiu atenção considerável,
chegando a um desfecho favorável à New Yorker, ao fim de 1994.
Em 1985, Masson organizou, editou e traduziu sua mais importante
contribuição ao estudo da Psicanálise: a correspondência completa de Freud com
Wilhelm Fliess - depois de ter convencido Anna Freud a disponibilizá-la na
íntegra. Ele também pesquisou os lugares e documentos originais do La
Salpêtrière, Hospital em Paris onde Freud estudou com Charcot. Masson foi de
opinião que a comunidade científica tem sido em grande parte silenciosa sobre
sua pesquisa e seus pontos de vista, principalmente sobre a tese defendida no “Atentado à Verdade: A Supressão da Teoria da
Sedução por Freud”, ou seja, a verdadeira história que as pacientes de
Freud relataram sobre o fato de terem sido abusadas sexualmente na infânci - base
sobre a qual Masson construiu sua crítica.
TRABALHOS RECENTES
Desde o início de 1990, Masson tem escrito uma série de livros sobre a
vida emocional dos animais. Ele explicou a mudança radical no assunto de seus
escritos: “Eu tinha escrito uma série de
livros sobre Psiquiatria, e ninguém comprou. Ninguém gostava deles. Psiquiatras
os odiaram, e eles eram muito obscuros para o público em geral. Foi muito difícil
ganhar a vida, e eu pensei: Enquanto eu não estou ganhando a vida, posso muito
bem escrever sobre algo que eu realmente amo: Animais”.
Masson também escreveu um livro sobre seu novo país de residência, a
Nova Zelândia, incluindo uma entrevista com Sir Edmund Hillary.
JEFFREY MOUSSAIEFF MASSON Official Site
